Od Hardomilja do američkog sna: Steve Bubalo veliki je humanitarac koji nikada nije zaboravio svoje korijene
Malo je životnih priča koje toliko snažno svjedoče o upornosti, radu i ljubavi prema rodnom kraju kao ona Stipe Bubala, Hercegovca iz Hardomilja pokraj Ljubuškog koji već desetljećima živi u Los Angelesu. U 94. godini života ugostio je ekipu podcasta Plenum i prisjetio se svog djetinjstva, odlaska iz Hercegovine, bijega preko granice i puta koji ga je od seoskog dječaka doveo do uspješnog američkog poduzetnika i filantropa.
Iako je veći dio života proveo u Sjedinjenim Američkim Državama, Bubalo s ponosom ističe da je njegovo srce ostalo u Hardomilju.
“Ja sam seosko dijete”, kaže na samom početku razgovora, prisjećajući se odrastanja u selu pokraj Ljubuškog i roditelja koji su mu usadili poštenje, radne navike i vjeru u čovjeka.
Djetinjstvo u Hardomilju
Rođen je u vrijeme Kraljevine Jugoslavije, a djetinjstvo su mu obilježili rat i poratne godine. Prisjeća se kako su upravo roditelji bili njegovi najveći životni učitelji.
– Moju majku i oca mogu samo hvaliti. Naučili su me mnogo dobrih stvari i tek sam kasnije u životu shvatio koliko su bili iskreni i pošteni ljudi – govori Bubalo.
Njegov otac bio je dugogodišnji načelnik ljubuške općine i istaknuti član Hrvatske seljačke stranke prije Drugog svjetskog rata, no nakon rata obitelj je, kao i mnoge druge, osjetila posljedice novih političkih okolnosti. Upravo zbog toga Stipi je uskraćena mogućnost školovanja za zanat u Mostaru, nakon što su vlasti provjeravale političku prošlost njegove obitelji.
Sa šesnaest godina otišao od kuće
Ne želeći ostati na selu i raditi posao koji nije volio, kao šesnaestogodišnjak donio je odluku koja će mu promijeniti život.
– Rekao sam ocu: “Ti kopaj, a ja neću. Ja idem s glavom preko svijeta.”
Najprije odlazi u Sarajevo, zatim u Zenicu, a konačno pronalazi posao u Varešu, gdje radi na istraživanju rudnih nalazišta i upoznaje sasvim drugačiji svijet od onoga u kojem je odrastao.
Bijeg koji mu je promijenio život
Jedno od najdramatičnijih poglavlja njegova života vezano je uz služenje vojnog roka u tadašnjoj Jugoslaviji.
Nakon što je raspoređen na graničnu službu prema Italiji, mjesecima je čekao priliku za bijeg. Odlučio je riskirati sve.
Na jednoj noćnoj straži, noseći vojnu uniformu, automatsku pušku i dvije bombe, napustio je stražarsku poziciju i krenuo prema granici. Kroz šumu i snijeg uspio je doći do talijanske strane, gdje je najprije naišao na slovensku obitelj, a potom i na talijanske karabinjere kojima se predao.
Prisjeća se kako je tada bio spreman i na najgori ishod.
– Jedna bomba bila je za mene. Živ u ruke nisam htio pasti – rekao je u razgovoru.
Novi život u Americi
Nakon emigracije započeo je potpuno novi život. Godinama je radio u građevinskom sektoru, a kasnije izgradio uspješan poduzetnički put u Kaliforniji.
Danas ga hrvatska zajednica u Los Angelesu poznaje kao uspješnog poduzetnika, ali i velikog humanitarca koji nikada nije zaboravio svoje hercegovačke korijene.
Ljubuški uvijek u srcu
Iako već desetljećima živi u Sjedinjenim Američkim Državama, Bubalo i danas s posebnim emocijama govori o Hardomilju i Ljubuškom.
U razgovoru više puta naglašava kako ga upravo vrijednosti koje je ponio iz rodnog kraja – rad, poštenje i upornost – prate cijeli život.
Njegova životna priča još je jedan podsjetnik koliko su Hercegovci diljem svijeta ostali povezani sa svojim zavičajem te kako se uspjeh može graditi daleko od doma, ali bez zaborava mjesta iz kojeg se krenulo.
U 94. godini života Stipe Bubalo i dalje zrači vedrinom i optimizmom, a njegova ispovijest nije samo priča o jednom čovjeku, nego i o generaciji Hercegovaca koja je iz Ljubuškog i okolice krenula u svijet tražeći bolji život, noseći sa sobom ljubav prema rodnom kraju koju ni desetljeća provedena preko oceana nisu uspjela izbrisati.
Lj::portal | Plenum.ba